Por: Rieva Lesonsky
Uma das formas mais eficientes de fazer seu negócio crescer também é uma das mais antigas: networking.
Embora atualmente ele talvez não receba tanta atenção quanto as redes sociais, o bom e velho networking presencial continua sendo essencial para construir e desenvolver um negócio.
Um dos meus princípios favoritos no mundo empresarial é que, em condições semelhantes, as pessoas preferem fazer negócios com pessoas que conhecem e de quem gostam.
É justamente por isso que networking é tão importante.
Isso não significa abandonar seus esforços nas redes sociais. Significa apenas compreender que o networking digital representa somente uma parte de uma estratégia de relacionamento muito maior.
Se a simples ideia de entrar em uma sala cheia de desconhecidos faz você ficar desconfortável, algumas práticas podem tornar o networking mais fácil, mais eficiente e, quem sabe, até divertido.
Defina objetivos para o seu networking
Assim como qualquer outra iniciativa empresarial, networking precisa de objetivos mensuráveis.
Somente dessa forma você conseguirá determinar qual estratégia faz mais sentido e avaliar posteriormente se seus esforços estão realmente produzindo resultados.
Por exemplo:
- Você deseja conhecer determinado número de novos contatos por mês?
- Quer gerar uma quantidade específica de potenciais clientes qualificados?
- Está procurando um novo fornecedor ou parceiro estratégico?
- Deseja entrar em contato com profissionais de um determinado segmento?
Definir objetivos ajuda a direcionar seus esforços e também estabelece critérios para avaliar a eficiência da sua estratégia de networking.
Desenhe uma estratégia
Depois de identificar o tipo de pessoa que deseja conhecer, descubra onde essas pessoas costumam estar.
Existem associações empresariais ou entidades de classe importantes para o seu setor?
Há congressos, conferências ou feiras profissionais que você deveria frequentar?
Participar de organizações locais, como associações comerciais, pode ajudar?
Também existem grupos voltados para públicos ou objetivos específicos, incluindo organizações de networking, comunidades empresariais e grupos criados em torno de geração de oportunidades, vendas ou desenvolvimento de negócios.
O importante é não fazer networking de maneira aleatória.
Vá até os ambientes onde estão as pessoas que você realmente deseja conhecer.
Reserve tempo para fazer networking
Determine quanto tempo você precisa dedicar ao networking para atingir seus objetivos e, ao mesmo tempo, quanto tempo consegue realisticamente investir nessa atividade.
Dependendo da sua estratégia, pode fazer sentido concentrar seus esforços em uma única organização ou participar de diferentes grupos.
Independentemente da escolha, evite uma abordagem dispersa.
Participar uma única vez de vários ambientes diferentes dificilmente permitirá compreender o verdadeiro potencial de cada um deles.
Por isso, experimente participar de duas ou três reuniões antes de decidir se determinado grupo realmente faz sentido para você.
Esteja preparado
Ao participar de eventos de networking, esteja preparado para explicar claramente o que você faz.
Tenha consigo cartões de visita ou uma forma simples de compartilhar seus contatos.
Além disso, prepare uma apresentação breve do seu negócio.
Em uma ou duas frases, você deve conseguir explicar aquilo que faz de forma clara e interessante o suficiente para fazer a outra pessoa querer saber mais.
Também pode ser útil registrar rapidamente informações importantes sobre as pessoas que conheceu.
Afinal, algumas horas depois de um evento com dezenas de conversas, pequenos detalhes podem ser facilmente esquecidos.
Circule e conheça novas pessoas
Participar de um evento acompanhado de alguém conhecido pode tornar a experiência mais confortável.
Entretanto, existe um risco.
Se você passar todo o evento conversando apenas com quem já conhece, estará anulando justamente o principal objetivo do networking.
Por isso, estabeleça uma meta para conhecer determinado número de pessoas novas em cada encontro.
Networking é um pouco parecido com uma ligação comercial para alguém que ainda não conhece você: quanto mais você pratica, menos desconfortável se torna.
Se tiver medo da rejeição, experimente conversar com pessoas que também parecem estar chegando sozinhas ao evento.
Provavelmente elas ficarão felizes por alguém ter iniciado a conversa.
Com o tempo, conhecer novas pessoas deixa de ser algo ameaçador e começa a acontecer naturalmente.
Aprenda a ouvir
Ouvir é um dos segredos das vendas e também um dos grandes segredos do networking bem-sucedido.
Quando conhecer alguém, faça perguntas e realmente preste atenção às respostas.
Ao ouvir com atenção, duas coisas importantes acontecem.
Primeiro, você pode identificar necessidades que sua empresa é capaz de resolver.
Segundo, provavelmente será percebido como alguém com quem é agradável conversar.
Curiosamente, muitas pessoas tentam parecer interessantes falando mais.
No networking, muitas vezes acontece o contrário.
As pessoas mais interessantes são aquelas que demonstram interesse genuíno pelos outros.
Faça um teste antes de assumir um compromisso
Na maioria dos casos, é possível participar de algumas reuniões de uma organização antes de decidir se vale a pena tornar-se membro.
Aproveite essa oportunidade.
Não assuma um compromisso apenas porque alguém fez um convite.
Observe se o grupo possui pessoas relevantes para você, se existe uma cultura adequada e se aquela organização pode contribuir para seus objetivos.
Existem muitas possibilidades de networking disponíveis.
Por isso, direcione seus esforços para os ambientes que oferecem melhores oportunidades de construir relacionamentos produtivos.
Assuma um papel de liderança
Depois de decidir participar de uma organização, não fique apenas sentado esperando que os resultados apareçam.
Envolva-se.
Participe de comitês, ajude na organização ou assuma alguma função de liderança.
Ao fazer isso, você aprenderá mais, conhecerá mais pessoas e aumentará significativamente sua visibilidade dentro do grupo.
Além disso, deixará de ser apenas mais um rosto na multidão.
E existe outro benefício: quando você está envolvido em alguma atividade, sobra menos tempo para ficar preocupado ou nervoso com a própria participação.
Faça o acompanhamento dos contatos
Você pode participar de vinte eventos de networking por mês.
Entretanto, se não fizer acompanhamento das pessoas que conheceu, grande parte desse esforço terá sido desperdiçada.
Procure retomar o contato dentro de aproximadamente 48 horas após o evento.
Pode ser apenas uma mensagem breve dizendo que foi um prazer conhecer aquela pessoa.
Porém, quando houver algum próximo passo combinado, seja específico.
Se vocês falaram sobre tomar um café, faça o convite.
Se combinaram uma ligação, sugira uma data e horário.
Agir rapidamente ajuda a manter você presente na memória da outra pessoa e começa a transformar um simples contato em um relacionamento.
Integre o networking online e presencial
Não trate networking presencial e networking digital como duas coisas completamente separadas.
Integre os dois ambientes.
Quando conhecer alguém pessoalmente, conecte-se depois no LinkedIn ou em outra rede profissional relevante.
Da mesma forma, relacionamentos iniciados online podem ganhar muito mais profundidade quando existe a oportunidade de um encontro presencial.
As ferramentas digitais facilitam a manutenção do contato.
O presencial, por outro lado, costuma aprofundar confiança e relacionamento.
Quando utilizados em conjunto, os dois podem ser muito mais poderosos.
Persista
Assim como acontece com praticamente tudo aquilo que vale a pena construir, um dos principais segredos do networking é a persistência.
Podemos comparar esse processo aos juros compostos.
No início, os resultados talvez pareçam pequenos.
Você conhece algumas pessoas.
Depois, passa a conhecer as pessoas que elas conhecem.
Com o tempo, mantém esses relacionamentos, amplia sua credibilidade e sua rede começa a crescer de maneira exponencial.
À medida que novos relacionamentos geram negócios, referências e novas conexões, o efeito se acumula.
Networking não é uma ação isolada. É um ativo construído ao longo do tempo.
E quanto mais você investe de maneira consistente nesse ativo, maior tende a ser seu valor.
Transforme networking em uma estratégia de crescimento
Networking pode gerar resultados muito maiores quando deixa de ser uma atividade ocasional e passa a fazer parte da forma como você desenvolve seu negócio.
No BNI, empresários participam de um processo estruturado para aumentar sua visibilidade, desenvolver credibilidade, aprofundar relacionamentos e gerar oportunidades por meio de referências qualificadas.
Em vez de depender apenas de encontros ocasionais, você passa a construir uma rede de profissionais que conhecem seu negócio e aprendem continuamente a identificar oportunidades para você.
Conheça o BNI Noroeste Paulista e descubra uma nova forma de fazer negócios.
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