Perguntas a Fazer sobre Mentores de Networking

Quando fui para a escola, não se ensinava networking em faculdades e universidades em praticamente nenhum lugar do mundo, e ainda hoje isso raramente acontece. Conheço muitos profissionais que querem aprender a fazer networking de forma eficaz. Muitas coisas sobre networking são, na verdade, contraintuitivas em relação ao que os empresários normalmente pensam. Então, como aprender? Fora o método da tentativa e erro, minha recomendação é encontrar alguém que possa ser seu mentor sobre como fazer networking de forma eficaz.

Fui questionado sobre esse processo com quatro perguntas e compartilho aqui as respostas que dei.

Quem devem ser seus mentores e como encontrá-los?

Primeiro, você precisa determinar seus valores. Eles podem ser valores aspiracionais, ou seja, valores que você está tentando alcançar, ou podem ser valores que já fazem parte da sua vida. Em seguida, pense em seus objetivos pessoais e profissionais. Você já percebeu que muitas pessoas bem-sucedidas dizem aos outros para estabelecer metas? Existe um bom motivo para isso — a técnica de definir metas funciona! Reflita sobre suas próprias metas antes de procurar um mentor. Depois de identificar seus valores e refletir sobre seus objetivos, então você pode procurar pessoas que acredita terem valores e metas semelhantes.

Sugiro que você “faça networking para cima”. Procure pessoas bem-sucedidas que você admira, que incorporam valores congruentes com os seus e que podem ajudá-lo a alcançar seus objetivos. Busque pessoas que tenham características que representem seus valores, que talvez já tenham alcançado os mesmos tipos de metas que você definiu, e então vá a lugares onde você possa ter conversas significativas com esses possíveis mentores. A não ser que você esteja pagando por coaching, tentar fazer com que “o sábio do palco” seja seu mentor pode não ser realista e definitivamente não será fácil. Converse com pessoas que você conheceu, conhece e respeita. Elas são os candidatos mais prováveis.

O relacionamento deve ser formal ou informal?

Não é uma coisa ou outra — é ambas. Ambos os formatos podem funcionar. Já tive muitos relacionamentos de mentoria informais, assim como formais. Recomendo criar um relacionamento formal de mentoria por cerca de um ano (se o mentor estiver disposto) e, depois, permitir que ele se torne algo mais casual com o tempo. Se o mentor estiver disponível apenas informalmente, tudo bem. O mais importante é encontrar a pessoa certa. Trabalhe com essa pessoa tanto quanto for razoável, sempre respeitando seu tempo.

O que você deve esperar do seu mentor e o que ele deve esperar de você?

A resposta depende de o relacionamento ser formal ou informal. Em ambos os casos, o relacionamento deve estar alinhado com seus valores e metas — tudo se resume a isso. Relacionamentos formais devem ter estrutura e processos definidos. Devem incluir reuniões regulares, presenciais ou por videochamada, geralmente mensais. É importante que haja um objetivo ou tema definido para cada uma dessas sessões. Descobri que é útil quando a pessoa que estou mentorando me envia perguntas com antecedência para que eu possa refletir sobre elas antes da conversa. Relacionamentos informais podem ter reuniões menos frequentes, mas ainda assim devem ser intencionais e com propósito.

Como vocês dois podem saber se o relacionamento está funcionando e quando é hora de seguir em frente?

Enquanto você continuar recebendo valor do relacionamento e/ou oferecendo valor a ele — ele está funcionando. Já tive relacionamentos de mentoria em que comecei como mentorado, mas que evoluíram com o tempo para uma mentoria mútua, onde eu também mentorava meu mentor em certos assuntos. É aí que você sabe que desenvolveu uma amizade duradoura. Idealmente, uma relação de mentoria forte se transforma em uma conexão e amizade de longo prazo.

Algumas pessoas me dizem que não têm tempo para ser mentoras. A essas pessoas, eu digo: “Tente encontrar uma forma de arranjar tempo, se possível.” Por que eu digo isso? Toda vez que fui mentor de alguém, também foi uma experiência de aprendizado para mim. Quando recebi temas de pessoas que eu mentorava, sempre fiz alguma pesquisa ou revisei meus próprios arquivos para ver se havia algo que eu pudesse oferecer para ajudá-las com a questão. Com o tempo, percebi que estava me aprimorando por meio do esforço de ajudá-las.

Isso ficou muito claro para mim anos atrás, quando fui treinador do clube de xadrez da escola primária do meu filho. Lembro-me de ter pensado que seria ótimo passar um tempo com meu filho e seus amigos — mas em nenhum momento imaginei que eu me tornaria um jogador de xadrez melhor ao treinar crianças de 10 e 11 anos! Logo descobri o quanto estava enganado. Ao treinar esses jovens entusiastas do xadrez, precisei me atualizar bastante. Mais importante ainda, tive que estudar para aprender os nomes de muitos movimentos e estratégias que eu usava de forma intuitiva há anos. Fiquei surpreso com o quanto meu próprio jogo melhorou ao ensinar crianças.

O mesmo vale para mentorar pessoas para que melhorem no networking. O processo não beneficia apenas o mentorado — ele também beneficia o mentor. Se você está procurando um mentor para ajudá-lo com networking de negócios, considere as perguntas acima. Se você já foi mentor ou foi convidado a ser um, recomendo fortemente que aceite. É uma situação ganha-ganha que pode ser recompensadora de várias formas.

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